L'éthique protestante du travail a engendré le capitalisme moderne

Dans son ouvrage L’Ethique protestante et l’esprit du capitalisme, le père de la sociologie Max Weber postule que les thèses des réformateurs ont eu des conséquences considérables sur le développement du système économique en Europe et aux Etats-Unis. En particulier la théorie de la prédestination de Calvin selon laquelle le salut des protestants dépend d’une décision de Dieu et non des actions sur terre, comme c’est le cas dans le catholicisme. Un signe de cette élection divine est la réussite économique obtenue par des actions morales, une vie ascétique et austère, ce qui a incité les calvinistes à faire fructifier leurs biens sans en consommer les bénéfices.